Pasta 'ncasciata. Cucina siciliana

Pasta 'ncasciata: Storia, Origini e Ricetta

La pasta 'ncasciata è un sontuoso timballo di pasta al forno tipico della cucina siciliana, in particolare delle province di Messina e Catania. Il suo nome deriva dal siciliano "ncaciu" che significa "formaggio", a indicare l'abbondante uso di questo ingrediente, specialmente il caciocavallo. Un'altra teoria sull'origine del nome lo lega al tegame di terracotta in cui tradizionalmente veniva cotta, posto sulle braci ("ncaçiatu" in dialetto mistrettese significa "rivestito di brace").

Questo piatto è diventato famoso anche al di fuori della Sicilia grazie al commissario Montalbano, il celebre personaggio creato da Andrea Camilleri, per il quale la pasta 'ncaciata rappresenta uno dei suoi comfort food preferiti.

Le origini precise della pasta 'ncaciata sono incerte e affondano le radici nella tradizione contadina siciliana. Era un piatto tipico delle feste e delle occasioni speciali, preparato con gli ingredienti più ricchi e saporiti disponibili, spesso utilizzando avanzi di sughi di carne, formaggi e salumi.

Esistono diverse varianti locali della ricetta, che possono differire per il tipo di carne utilizzato nel ragù (manzo, maiale, o un misto, a volte con l'aggiunta di polpette), i salumi (salame, prosciutto cotto, mortadella), e la presenza o meno di altri ingredienti come le uova sode e i piselli.

Ricetta Classica (Variante Messinese):

Questa è una ricetta che incorpora gli elementi più comuni e apprezzati della pasta 'ncasciata.

Ingredienti:

 * 400 g di pasta corta (tipo maccheroni, rigatoni, sedanini)

 * 500 g di ragù di carne (preparato con carne macinata di manzo e/o maiale, passata di pomodoro, cipolla, carota, sedano, vino bianco, olio extravergine d'oliva, sale, pepe)

 * 2 melanzane medie

 * 2 uova sode

 * 150 g di caciocavallo fresco o scamorza, tagliato a cubetti

 * 100 g di salame (tipo Napoli o altro salame locale), tagliato a cubetti

 * 50 g di pecorino grattugiato (o parmigiano reggiano)

 * Pangrattato q.b.

 * Olio di semi per friggere le melanzane

 * Olio extravergine d'oliva q.b.

 * Basilico fresco q.b.

Preparazione:

Preparate un ragù di carne tradizionale e lasciatelo cuocere lentamente per almeno un'ora. Alcune varianti prevedono l'aggiunta di piccole polpette al ragù.

Lavate le melanzane, spuntatele e tagliatele a cubetti. Mettetele in uno scolapasta con del sale grosso per far perdere loro l'acqua di vegetazione per circa un'ora. Sciacquatele, strizzatele bene e friggetele in olio di semi caldo fino a doratura. Scolatele su carta assorbente.

Lessate la pasta in abbondante acqua salata e scolatela al dente (circa a metà cottura, perché continuerà a cuocere in forno).

Sgusciate le uova sode e tagliatele a spicchi o a pezzetti. Tagliate il caciocavallo e il salame a cubetti.

In una ciotola capiente, condite la pasta con il ragù, le melanzane fritte, il caciocavallo, il salame, le uova sode e qualche foglia di basilico spezzettata. Mescolate bene per amalgamare tutti gli ingredienti.

Ungete una pirofila da forno con un po' di olio extravergine d'oliva e spolveratela con pangrattato. Versate all'interno la pasta condita, livellandola. Spolverate la superficie con altro pangrattato e il pecorino grattugiato.

Infornate in forno preriscaldato a 180°C per circa 20-30 minuti, o fino a quando la superficie sarà dorata e si sarà formata una crosticina croccante.

Sfornate la pasta 'ncasciata e lasciatela riposare per qualche minuto prima di servirla. Questo permetterà agli ingredienti di compattarsi e al sapore di amalgamarsi meglio.

La pasta 'ncasciata è un piatto unico ricco e appagante, perfetto per un pranzo domenicale in famiglia o per celebrare un'occasione speciale con un tocco di autentica tradizione siciliana.